Camel fue concebido alrededor de 1964 cuando los hermanos Andrew e Ian Latimer se unieron junto a sus respectivos amigos Alan Butcher y Richard Over para formar The Phantom Four. En 1969, Andrew organiza The Brew junto con Doug Ferguson en el bajo y con Andy Ward en la batería. Para diciembre de 1971, Camel está formalmente compuesto por Peter Bardens † (teclados), Doug Ferguson (bajo), Andy Ward (batería, percusiones) y Andrew Latimer (guitarra, voz).
En agosto de 1972, firmaron un contrato con MCA Records, entrando a estudio para grabar su primera producción oficial. En medio de las grabaciones el productor Dave Williams les pide que contraten un cantante. Después de audicionar a casi 30 personas para el puesto deciden simplemente cantar ellos mismos, de ahí en adelante las canciones tendrán una vocalización bastante singular debido a las voces de Latimer y Bardens.
Su álbum homónimo de debut lanzado en 1973, Camel, con poco éxito es, sin embargo, uno de sus trabajos más representativos. Canciones como Slow Yourself Down o Never Let Go y números instrumentales como Arubaluba, fueron perfilando el sonido singular del grupo. Debido a escaso éxito del mismo, rompen con su discográfica y recalan en Decca, con la que permanecerían durante los siguientes 10 años.
El primer disco para Decca, segundo de su carrera sería Mirage en el que Latimer también se estrena con la flauta. Aunque no tuvieron éxito en su tierra, si entraron en las Listas en EE. UU. y realizaron una corta gira de tres meses allí.
En abril de 1975 editan el álbum The Snow Goose el cual es enteramente instrumental y está basado en la novela de Paul Gallico del mismo nombre. Aunque el propio escritor mostró su descontento pues los relacionó con la marca de cigarrillos -Gallico los detestaba- se trata de una obra magistral, probablemente la mejor de toda su carrera, por la riqueza de los arreglos y la precisión con la que son ejecutadas las 16 canciones del disco.
En los años siguientes álbumes como Moonmadness (1976), Rain Dances(1977) o Breathless (1978) les darán éxito no solo en Europa sino también en Japón.
Para el primero, reclutaron al saxofonista Mel Collins para su representación en vivo, colaboración que sería larga en la historia del grupo. El baterista Ward empujaba el sonido de la banda hacia el jazz y eso trajo las primeras tensiones que dieron como resultado la marcha de Ferguson.
Richard Sinclair, ex-Caravan vendría a sustituirle para los siguientes dos discos, Rain Dances (1977) y Breathless(1978), y Bardens abandonaría la banda entonces, para cuya sustitución buscarían dos teclistas, Dave Sinclair, primo de Richard Sinclair y ex-Caravan, y Jan Schelhaas, quien más adelante, acabarían uniéndose a Caravan.
Al finalizar la gira los Sinclair se fueron y les relevaron, Kit Watkins y Colin Bass. Esta formación grabaría su álbum más comercial hasta la fecha, I Can See Your House From Here (1979).
Discografía de estudio:
- Camel - Camel (1973)
- Camel - Mirage (1974)
- Camel - The Snow Goose (1975)
- Camel - Moonmadness (1976)
- Camel - Rain Dances (1977)
- Camel - Breathless (1978)
- Camel - I Can See Your House From Here (1979)
- Camel - Nude (1981)
- Camel - The Single Factor (1982)
- Camel - Stationary Traveller (1984)
- Camel - Dust And Dreams (1991)
- Camel - Harbour Of Tears (1996)
- Camel - Rajaz (1999)
- Camel - A Nod And A Wink (2002)
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